Было у старика три сына: Пер, Поль и Эспен по прозванью Лежебока. Ни за какую работу они браться не хотели, пока не прослышали о том, что король ищет пастуха для своих зайцев. Вот это удача! И дело-то не хлопотное, и честь немалая — королю служить. Одно только условие ставит государь: если хотя бы один заяц из королевского стада пропадёт, ждёт пастуха страшная участь. Кому же из братьев удастся её избежать, да ещё и самого короля обвести вокруг пальца?
Сказка Петера Кристена Асбьёрсена, известнейшего норвежского писателя и фольклориста, публикуется в пересказе Александры Любарской и с иллюстрациями Николая Брюханова.