Роман «Овод» английской писательницы Этель Лилиан Войнич впервые был опубликован в июне 1897 г. в Нью-Йорке; два месяца спустя он вышел в Лондоне, а ещё через полгода — в России, при этом перевод на русский язык стал первым. Книга сразу же приобрела популярность: на миллионы читателей она производила впечатление, неизгладимое ни годами, ни другими впечатлениями. Между тем о самом авторе было мало что известно; у себя на родине Э. Л. Войнич была забыта, не знали даже, жива ли она.

В начале 1950-х годов советская писательница и литературовед Евгения Таратута задалась целью найти автора любимого романа: для неё отважный Овод, до последнего вздоха сохранявший верность своим убеждениям, тоже был спутником жизни, опорой и поддержкой в тяжёлые дни. Искала долго — и нашла! Забытая всеми писательница жила в Нью-Йорке в маленькой квартире на семнадцатом этаже унылого серого дома, ей шёл 92-й год. Таким образом на закате дней Э. Л. Войнич узнала о своей мировой славе, неведомой ей до тех пор… В ходе поисков удалось установить, почему произведение английской писательницы об итальянском революционере нашло свою родину в России (фрагмент книги Е. Таратута «По следам „Овода“» приводится в настоящем издании).

В 1966 г., в преддверии юбилея Октябрьской революции, роман «Овод» вышел подарочным изданием с иллюстрациями Саввы Бродского. На белом переплете, в самом низу, знак-символ: след пули и струйки крови, «проступающей» на форзаце. «„Овод“ — проза, в которой накал подлинных страстей причудливо сочетается с салонностью, — рассказывал художник. — Я старался избежать этого. В заставках давал фон событий, пейзажи Калабрии, архитектурную среду. А в разворотах изображал основные конфликты в их резкой динамике, подчёркивая суровый душевный мир главного героя, заостряя внимание читателя на убеждениях Овода, а не на сентиментальной истории его любви к Джемме».