Тонкий психологический роман в эпистолярном жанре. Через переписку главных героев, циничных аристократов-манипуляторов Вальмона и Мертей, перед читателем разворачивается виртуозная шахматная партия живыми людьми. Мастерство автора превращает обмен письмами в беспощадное зеркало, обнажающее истинные мотивы героев: в них скрыты интриги, признания, предательства и двойные смыслы, которые обнажают истинную природу человеческих чувств. Этот скандальный роман, в 1823 году приговоренный к уничтожению «за оскорбление нравственности», сегодня считается одним из первых образцов психологической прозы и по-прежнему пользуется читательской любовью: на его счету больше десяти экранизаций, в том числе — оскароносная с Гленн Клоуз и Джоном Малковичем в главных ролях.