В современном мире предметы быта сменяют друг друга всё быстрее и быстрее. Эта книга расскажет о вещах, исправно служивших человеку в течение XX века, а теперь занявших место не только в кладовках и на чердаках, но и в музеях. Читатель узнает, как грели воду в самоваре, стирали вальком и гладили рубелём, для чего нужен чапельник и патрон-"жулик" и как можно использовать в мальчишеских играх металлические шары от кровати и стальные перья.
Автор книги, Леонид Васильевич Беловинский, - доктор исторических наук, профессор, автор множества книг по истории повседневности, материальной культуры и советского быта. Он рассказывает историю вещей как историю развития человеческой мысли, как историю страны и как свою личную историю, большей частью приходящуюся на XX век.
Книгу сопровождает "портретная галерея" вещей - рисунки Кристины Валенковой. В оформлении использованы фотографии из Центрального государственного архива кино- фото- фоно- документов, агентства "Россия сегодня" и частных семейных архивов. Большинство фотографий публикуются впервые.