Что делать искусствоведу, если он оказался в тупике и не может найти ответы на интересующие его вопросы? Конечно, призвать на помощь эксперта из древности! В музей, где работает доцент Бегемотов, незнакомец принёс статуэтки, очень похожие на те, что делали мастера древней эпохи Хань в Китае. И пока Бегемотов пребывает в задумчивости – подлинные ли эти фигурки или нет, к нему на чашечку зелёного чая к нему заглянул Великий историограф Сыма Цянь. Удивительная встреча, не правда ли? Вместе с учёными читателям предстоит побывать в гробнице грозного императора Цинь Ши-хуанди, на улицах древнего китайского города, заглянуть на пир к вельможе и поучаствовать в сражении с воинственными сюнну.